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현대사회의 경제가 어떻게 진행되어 왔는지를 살펴보려면 경제 시스템에 대한 이해가 있어야 할 것입니다. 지금은 거의 소멸단계인 공산주의 체제가 한때는 자본주의의 대항마로 여겨진 구시대도 있긴 했지만, 이제는 자본주의가 성장하고 수정되어 발전하고 있습니다. 현대사회의 경제 시스템을 이해하기 위해서는 생산과 교역 및 관리등에 관한 기본적인 흐름을 알고 있어야 할 것입니다. 이에 현대사회의 경제 시스템이 정착되기까지 어떠한 역사를 거쳐왔는지 알아보는 시간을 가져보겠습니다.
목 차 1. 기본적인 경제시스템의 이해 2. 경제체제의 종류 3. 대표적인 경제학자 4. 현대사회의 경제시스템 1. 기본적인 경제시스템의 이해
경제의 흐름은 생산에서 시작하여 유통단계를 거쳐 소비되는 일련의 과정을 말합니다. 기본적으로 물건을 만들고 나누는 일, 이러한 과정을 생산이라고 할 수 있습니다. 그러한 상품을 개개인이 직접 만드는 것은 시간과 비용을 감안하면 효율적이지 못합니다. 그래서 각자 필요한 물품을 생산하여 서로 거래를 하게 됩니다. 이것이 교역, 교류에 해당하는 절차입니다. 그리고 이 교역의 규모는 점차 확대되어 '시장'이 형성됩니다. 그곳에서 가격이 결정되고, 선택하여 구매까지 하게 됩니다. 시간이 흐를수록 상품의 양은 많아지고 생산과 교역의 규모는 커지게 됩니다. 그에 따라 관리가 필요하게 되며 배달과 같은 이동수단이 필요하고 이를 통제 할 수 있는 법을 정하게 됩니다. 이러한 시스템을 현대의 기본적인 경제시스템으로 이해하면 될 듯 합니다.
2. 경제체제의 종류
경제활동의 자유를 보장하고, 시장의 자율적인 기능을 강조하는 자유시장 경제체제와 계획 경제체제 그리고 이를 혼합한 혼합 경제체제로 나누어 볼 수 있겠습니다. 자유시장의 대표적인 경제학자로는 애덤 스미스를 들 수 있을 것입니다. 존 메이나드 케인즈의 경우 케인지언 경제학 즉 케인즈주의를 내세우며 정부 개입과 재정 정책의 중요성을 강조하였습니다. 칼 마르크스는 또다른 계획 경제 체제의 형태인 공산주의 경제에 대한 이론을 제시하여 경제의 사회적인 부분에 대하여 특히 설명하였습니다. 미하일 리브니코프는 경제학의 수학적 접근을 통하여 시장의 특성을 분석, 예측하는 방법을 개발하는 등 경제체제의 종류는 그 시대와 대표학자로 인하여 발전되거나 변형되어 진행되고 있습니다.
3. 대표적인 경제학자
근.현대의 가장 대표적인 경제학자를 들라면 애덤 스미스를 빼 놓을 수 없습니다. 그의 이론 중 하나인 국부론에서 그는 ' 자유경제는 특별한 조합으로 이루어지는 것이 아니라 일반적으로 현실에서 이루어진다' 또는 '우리가 저녁 식사를 기대할 수 있는 것은 푸줏간의 주인, 술도가의 주인, 빵집의 주인이 자비심을 베푼게 아니라 결국 그들의 이익을 위한 것'이라고 하였습니다. 지금에 와서 보면 너무도 당연한 이야기로 들립니다. 자유경제의 또다른 학자를 들자면 밀턴 프리드먼을 들 수 있습니다. '가장 나쁜 시장도 가장 좋은 정부보다 좋다'라고 하며 자유시장 경제체제가 옳다고 주장했던 대표적인 학자이기도 합니다. 프리드리히 하이에크의 경우 '자유헌정론'을 통하여 자유시장 경제체제를 옹호한 대표적인 학자라 할 수 있습니다. '법치주의가 파괴된 전체주의 사회에서 개인의 자유는 없다'라고 전체주의 사회경제를 비판한 글이 대표적입니다.
그러나 자유시장 경제체제의 활동의 자율성이나 기능이 강조되며 효율성은 높은데 반해, 소득 불평등과 같은 문제가 지속적으로 나타나기도 합니다.
위의 자유시장 경제체제와 대비되는 경제체제를 주장한 학자도 있습니다. 앞서 이야기 한 카를 마르크스가 대표적이라 할 수 있습니다. 그는 자본론에서 사회주의 경제를 주장하며 계급 투쟁의 개념을 제시하였습니다. 자본가의 착취와 노동자의 권리를 내세운 경제학자로 분류됩니다. 국가가 경제활동을 계획하고 통제하는 경제체제로서 현대사회에서는 다소 현실감 없는 체제이긴 하나, 일부의 이론은 자본주의 사회에서 접목한 이론들로 발전되기도 하였습니다. 대표적인 혼합 경제체제를 내세운 학자가 우리가 잘 아는 존 메이너드 케인즈입니다. 자유시장 경제체제에서 국가의 적극적인 개입을 주장한 이론이라 할 수 있습니다. "장기적으로 우리 모두는 죽는다. 하지만 단기적으로 중요한 것은 국가와 정부의 역할이다"라고 주장하며 자유시장 경제체제가 불황과 실업을 초래할 수 있다는 점을 강조하였습니다. 경제의 효율성 뿐만 아니라 안정성을 추구하는 것을 목표로 하는 것입니다. 이로서 대공황을 사실상 극복하는데 크게 기여하기도 하였으며 이후 수많은 국가의 경제정책을 하는데 있어 밑받침이 되긴 했지만 1970년대 이후 인플레이션의 부작용과 정부의 과도한 개입으로 이에 대한 반대와 비판이론이 제시됩니다 현대 경제학에서는 케인즈주의 와 신고전학파로 불리는 신고전주의가 혼합하여 경제학의 주류를 이루어가고 있습니다.
4. 현대사회의 경제시스템
위의 설명과 같이 현대사회에서의 경제시스템은 한층 복잡해지고 다양해졌습니다. 그렇기에 자유주의와 계획경제를 혼합한 혼합경제 시스템을 대부분 채택하고 있습니다. 물론 그 비중은 나라별로 차이가 있습니다. 시장은 경제활동의 주요한 요소로서 기업들의 경쟁과 이익이 나타나게 되는 것이고, 이에 따라 경제의 효율성과 조화롭게 안정성 및 공정성을 유지하기 위해 정부가 법과 각종 규제로 개입을 하게 되는 것입니다. 공공재의 공급등과 자원의 효율적인 배분의 기능을 하게 되는 것입니다.
경제학은 끊임없이 발전하게 됩니다. 이후의 다변화 사회에서의 경제학은 또 다르게 제시될 것입니다. 현대사회의 각종 문제들을 이해하고 해결하기 위해서는 경제학의 발전과정 또한 알아야 할 숙제로 여겨집니다. 향후의 경제학은 국제 경제의 연결성과 기술혁신 그리고 이에 따른 환경 보호등의 문제가 뒷받침되어 글로벌 경제의 발전에 기여하게 될 것입니다.